Zonder Einstein geen GPS

Vandaag [woensdag 25 november 2015] is het precies honderd jaar geleden dat Albert Einstein het sluitstuk van zijn Algemene Relativiteitstheorie publiceerde. 

´Sla linksaf na honderd meter´, klinkt het uit het navigatiesysteem van de auto. We zijn zozeer gewend geraakt aan een navigatiesysteem als alwetende gids tijdens onze autoritten dat we vergeten wat een wonder van wetenschap en techniek deze uitvinding is; een uitvinding die onmogelijk was geweest zonder Einsteins relativiteitstheorie, zowel de speciale- als de algemene relativiteitstheorie.

Lees het hele artikel op NPO Wetenschap.

Einsteins algemene relativiteitstheorie viert 100e verjaardag

Honderd jaar geleden publiceerde Albert Einstein zijn algemene relativiteitstheorie. Dit deed hij midden in de Eerste Wereldoorlog in Berlijn. Hoe kon hij dit doen, wat was dat voor theorie en hoe kwam Einstein ertoe? En wat betekende de theorie toen en nu? 

De Kennis van Nu sprak er op dinsdag 24 november 2015 over met Jeroen van Dongen, hoogleraar wetenschapsgeschiedenis verbonden aan de Universiteit Utrecht en de Universiteit van Amsterdam, en Joeri van Leeuwen, sterrenkundige aan astronomisch instituut ASTRON en verbonden aan de Universiteit van Amsterdam. 

Bennie Mols vertelde waarom alle GPS-navigatiesystemen waardeloos zouden worden zonder rekening te houden met de effecten van Einsteins speciale en algemene relativiteitstheorie.

Beluister de uitzending hier.

Aantal kinderen met open ruggetje al jaren gelijk, ondanks foliumzuur-adviezen

Ondanks allerlei campagnes om meer foliumzuur te slikken, blijft het aantal kinderen dat geboren wordt met een open ruggetje al jaren gelijk. Dat blijkt uit een groot Europees onderzoek.

Beluister hier mijn Radio 1-bijdrage aan De Ochtend:

Alan Turing - het Enigma

Bij uitgeverij Hollands Diep is net een Nederlandse vertaling verschenen van de prachtige biografie van Andrew Hodges over Alan Turing, computerpionier en kraker van de Enigmacode.

Als Turing-kenner heb ik enige adviezen gegeven bij het vertalen van de technisch-wetenschappelijke passages uit het boek.

Nieuwe wet geeft Amerikaanse bedrijven eigendomsrecht op grondstoffen uit de ruimte

Vorige week heeft het Amerikaanse Congres een wet goedgekeurd die Amerikaanse bedrijven eigendomsrecht geeft op grondstoffen die ze uit de ruimte halen. De nieuwe wet is een steun in de rug voor private ruimtevaart. Daaronder zijn bedrijven die mijnbouw in de ruimte willen plegen om kostbare mineralen of gassen uit asteroïden, manen en planeten te halen. Twee bekende bedrijven: Planetary Resources (gesteund door onder andere Google CEO Larry Page en filmmaker James Cameron) en Deep Space Industries. De nieuwe wet geeft zulke bedrijven eigendomsrecht op grondstoffen die ze uit de ruimte halen. Maar het maakt ze niet eigenaar van de asteroïden, manen of planeten waar de spullen uit komen.

Beluister hier mijn bijdrage aan het Radio 1-programma De Ochtend

Raadsel van het breinfossiel opgelost

Een internationale groep paleontologen heeft voor het eerst onomstotelijk bewezen dat breinweefsel van een ‘520 miljoen jaar oud garnaalachtig beestje’ in een fossiel bewaard is gebleven.

Beluister hier mijn bijdrage hierover aan het Radio-1-programma De Ochtend.

Op de site van NPO Wetenschap kunt u ook mijn artikel over hetzelfde onderwerp lezen.