Tuesday, September 29, 2015

“I’m going to have to science the shit out of this”


Aanstaande donderdag gaat de speelfilm The Martian van regisseur Ridley Scott in Nederland in première. In deze film wordt astronaut Mark Watney door zijn collega’s voor dood achtergelaten tijdens een stofstorm op Mars. Watney is echter niet dood en moet in zijn eentje zien te overleven op de onherbergzame Rode Planeet. En dat kan alleen dankzij de wetenschap, of, zoals de astronaut het zelf zegt: “I’m going to have to science the shit out of this.” 



Beluister hier mijn verhaal over de wetenschap achter The Martian bij het Radio 1-programma De Ochtend van dinsdag 29 september 2015.

Thursday, September 24, 2015

Laat de ruimtetijd zich nu wel op heterdaad betrappen?

Een sterk verbeterde zwaartekrachtsgolfdetector is uit de startblokken geschoten.


Sinds afgelopen vrijdag is de Amerikaanse Advanced LIGO-detector aan het speuren naar zwaartekrachtsgolven. Honderd jaar geleden werden ze voorspeld, maar nog nooit zijn ze direct gedetecteerd. Tot nu toe bleken de golven te zwak voor alle aardse detectoren die ernaar zochten.


Advanced LIGO is een verbeterde versie van de LIGO-detector die tussen 2000 en 2010 zonder succes naar dezelfde golven speurde. De vernieuwde detector is is tienmaal zo gevoelig als zijn voorloper. Als de berekeningen van de natuur- en sterrenkundigen kloppen, dan moet die gevoeligheid groot genoeg zijn om de minuscule golven op heterdaad te betrappen.

Lees het hele artikel op NPO Wetenschap.

Tuesday, September 22, 2015

Onzichtbaarheidsmantel 2.0 - Nu ook echt een mantel

Het is een oude droom van de mens om onzichtbaar te worden. De onzichtbaarheidsmantel komt voor in Keltische en Germaanse sagen en onzichtbaarheid staat centraal in vroege science fiction-boeken zoals The Invisible Man uit 1897.

En natuurlijk kennen we Harry Potter die in de gelijknamige boeken- en filmreeks in een onzichtbaarheidsmantel door zijn tovenaarschool sluipt.

Sinds 2006 is de onzichtbaarheidsmantel ook onderwerp van wetenschappelijk onderzoek. In de afgelopen week hebben wetenschappers twee doorbraken bereikt die een onzichtbaarheidsmantel een beetje dichterbij brengen.


Beluister hier mijn verhaal hierover bij het Radio 1-programma De Ochtend van dinsdag 22 september 2015.

Tuesday, September 15, 2015

Digital Dark Age


Wetenschappers kunnen kleitabletten van de Babyloniërs ontcijferen, ze kunnen perkamenten geschriften van de Egyptenaren lezen, manuscripten uit de Middeleeuwen of het eerste wetenschappelijke tijdschrift uit 1665 (het Franse ‘Journal des Savants’).

Maar wat zullen toekomstige generaties van ons huidige digitale tijdperk nog kunnen lezen en bekijken? Kunnen onze kleinkinderen straks onze digitale foto’s, filmpjes en teksten nog lezen en bekijken? Dat is niet zo vanzelfsprekend als het lijkt.

Twee weken geleden sprak ik tijdens het Heidelberg Laureate Forum met Vint Cerf, een van de ‘vaders van het internet’. Cerf maakt zich grote zorgen over een Digital Dark Age…


©HLFF/ / C. Flemming­ - All rights reserved 2015

Beluister hier mijn verhaal hierover bij het Radio 1-programma De Ochtend van dinsdag 15 september 2015.