Laat dat robotkind maar schuiven

Sunday, January 30, 2011

Laat dat robotkind maar schuiven

iCub is een robotkind van een jaar of drie. Net zoals een echt kind leert hij van zijn omgeving door te zien, te horen en te voelen. iCub moet ons de weg wijzen naar een beter begrip van het menselijk brein en naar betere robots. In december bracht ik een bezoek aan iCub in Barcelona, waar de Nederlandse psycholoog Paul Verschure de leiding heeft over het roboticalab.

Lees mijn artikel over iCub in KIJK 3-2011.

Hier alvast de intro van KIJK:

Inzicht in het menselijk brein krijg je door hersenscans te maken of proefpersonen te onderzoeken. Of: door een robot te bestuderen. Een kleuterrobot van een jaar of drie, om precies te zijn. KIJK-journalist Bennie Mols maakt in Spanje kennis met de iCub.

Vandaag heeft hij even vakantie. Bewegingloos staat hij in zijn metalen beugel. In Spanje is 6 december een vrije dag en de Spaanse onderzoekers die hem normaal zijn kunstjes laten vertonen, hebben allemaal vrij. Hij heet iCub en hij is een robot.

Hij is bewust gemodelleerd naar een kind dat tussen de drie en drieënhalf jaar oud is”, vertelt de Nederlander Paul Verschure die het roboticalab runt en mij zojuist aan de ‘kleuter’ heeft voorgesteld. Net zoals een echt kind leert de iCub van zijn omgeving door te zien, te horen en te voelen. Door een wit masker kijken zijn grote, zwarte robotpupillen me aan. Zijn metalen skelet zit vol elektronica en maakt van hem het meest geavanceerde robotkind ter wereld. Vooral zijn handen zien er zeer verfijnd uit. Perfecte grijphanden met vingerkootjes omhuld door een stevige plastic huid.

Verschure laat me een filmpje zien, waarin de iCub met zijn ogen een bewegend balletje volgt, er met één hand naartoe beweegt en het balletje vastgrijpt. “De makers van de iCub zijn gespecialiseerd in de coördinatie tussen ogen en handen”, legt hij uit. “En de rest van de robot is daar eigenlijk omheen gebouwd.”

Dit is een gedeelte van een artikel uit KIJK 3/2011, in de winkel van 11 februari tot en met 10 maart.

Internet
www.robotcub.org/
www.icub.org/
www.youtube.com/watch?v=VKPkqneze6k Een filmpje van iCub in actie, met uitleg van Verschure
www.youtube.com/results?search_query=iCub&search_type=&aq=f Meer iCub-filmpjes op YouTube
http://specs.upf.edu/people/331 Meer informatie over het onderzoek van Paul Verschure

Honors and Awards

Nomination Eureka book Prize 2008
My book OPGELOST - Toepassingen van wiskunde en informatica (which translates as SOLVED - Applications of mathematics and informatics) was nominated for the Eureka book Prize 2008, for the best popular science book.

Amundsen Competition 2007
In december 2007 I was one of fourteen winners in the Amundsen Competition, an essay competiton organised by the World Federation of Science Journalists for the International Polar Year 2007/2008. The price is a two-weeks trip on board of the Arctic Polar Icebreaker ‘Amundsen’ to the North Pole Area (April 24 - May 8, 2008).

See my weblog: in Dutch or in English

Eureka!-award 2003 for the 2002-editorial board of Natuur & Techniek, for the best media achievement in the field of the public understanding of science in the Netherlands. I was part of the board at that time.

‘Friend of Poland’-award 2003 for two articles: a travel article about Krakow in the ANWB-monthly travel magazine Reizen (july/august 2002) and a biology-article on the primeval forest Bialowieza in the east of Poland, for the scientific monthly Natuur & Techniek (march 2003). The international contest for journalists was organised by Radio Polonia and the Polish Organisation for Tourism in Warsaw.

Quotes

The world looks so different after learning science

Richard Feynman

Science is a way of trying not to fool yourself. The first principle is that you must not fool yourself, and you are the easiest person to fool.

Richard Feynman

Wat is wetenschap? Wetenschap is de titanische poging van het menselijk intellect zich uit zijn kosmische isolement te verlossen door te begrijpen!

Professor Nummedal in de roman Nooit meer slapen van W.F. Hermans

We cook the facts. There are many different techniques for collecting, interpreting and analysing facts, and different techniques often lead to different conclusions, which is why scientists can disagree...When facts challenge our favoured conclusions, we scrutinize them more carefully and subject them to more rigourous analysis.

Psychologist Daniel Gilbert in Stumbling on happiness

The brain is wider than the sky,
For, put them side by side,
The one the other will include
With ease, and you beside.

Emily Dickinson

‘Who are YOU?’ said the Caterpillar. This was not an encouraging opening for a conversation. Alice replied, rather shyly, ‘I – I hardly know, sir, just at present – at least I know who I WAS when I got up this morning, but I think I must have been changed several times since then.’

Alice in Wonderland, Lewis Carroll

Want de ruimte en hij die er vrij doorheen trekt, die zijn de enige ware, dat is het leven, en alles wat op een plaats is versteend en langzaam tot stof vergaat, is dood van den beginne af aan.

J. Slauerhoff

Don't see the world as a market, but rather a place that people live in - you are designing for people, not machines.

Red Burns

Van alle dingen die de mensheid zich sinds haar ontstaan eigen heeft gemaakt, is wetenschap verreweg de meest succesvolle en productieve.

Michio Kaku